Vitamina B9 o folato, pero más conocida como ácido fólico, sobre todo en época de embarazo, donde cumple un rol fundamental. Como toda vitamina hidrosoluble, no se acumula en el cuerpo, por lo que es muy importante que sea proveída por la dieta.
Funciones:
- Participa activamente en la reproducción celular y el crecimiento de los tejidos
- Ayuda a la formación de glóbulos rojos en la sangre, por lo que previene cierto tipo de anemia.
- En el embarazo ayuda a prevenir ciertas anomalías congénitas.
- Trabaja con la vitamina B12 y la vitamina C para ayudar al cuerpo a descomponer, utilizar y crear nuevas proteínas.
A esta vitamina la encontramos principalmente en:
- Vegetales de color verde.
- Legumbres.
- Naranja.
- Algunos productos fortificados como: cereales de desayuno fortificado.
Deficiencia
Se puede presentar debido a una dieta insuficiente, a un síndrome de mala absorción o en caso de diarrea crónica, también se ve en alcohólicos.
Existen requerimientos aumentados, donde probablemente la suplementación sea necesaria como en etapa de embarazo, en caso de anemia hemolítica, cáncer, síndrome de intestino corto y en períodos de crecimiento.
Muchos estudios han demostrado que las mujeres que toman la dosis correcta de ácido fólico (400 μg/día, de 5 mg) previo al embarazo y durante la primera etapa tienen hasta un 70 % menos de riesgo de tener un hijo con defectos del tubo neural (defectos congénitos que consisten en el desarrollo incompleto del cerebro y de la médula espinal).
Es importante que la suplementación se dé ya desde la edad fértil, ya que en general los defectos ocurren durante los primeros 28 días del embarazo.
Otras consecuencias de la deficiencia son: la anemia megaloblástica, riesgos de parto prematuro, bajo peso al nacer, enfermedades cardiovasculares, entre otras.
Entre los síntomas de la deficiencia de ácido fólico se pueden mencionar: cansancio, acné, lesiones en labios, lengua, comisuras de la boca, anorexia, nauseas, etc.
Toxicidad
No se considera tóxica, aún en dosis altas, sin embargo el consumo elevado puede hacer que sea difícil detectar deficiencias de la vitamina B12 (muy ligada a la vitamina B9) corrigiendo sus síntomas pero no a las lesiones neurológicas que puedan ocurrir por su deficiencia.
También en dosis elevadas, podría interferir con la acción de fármacos anticonvulsivos.
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